Có nên cho con ăn chay từ bé?

Chế độ ăn chay đang ngày càng phổ biến. Đối với người lớn, việc áp dụng chế độ ăn chay hoặc thuần chay có liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh mạn tính nhưng đối với trẻ nhỏ thì sao?

1. Lợi ích khi ăn chay đúng cách

Ăn chay là một chế độ dinh dưỡng hoàn toàn từ thực vật, không bao gồm thịt và cá. Thực đơn chính sẽ là rau, trái cây, củ quả, ngũ cốc nguyên hạt, các loại đậu và chất béo lành mạnh. Một số chế độ ăn chay có thể linh hoạt hơn khi thêm sữa hoặc trứng vào bữa ăn để bổ sung chất dinh dưỡng.

Ăn chay không chỉ là một lựa chọn về chế độ ăn uống mà còn là một lối sống lành mạnh có thể mang lại nhiều cải thiện tích cực cho sức khỏe thể chất và tinh thần nếu được thực hiện một cách khoa học và cân bằng.

Khi ăn chay, cơ thể sẽ được cung cấp nhiều vitamin, khoáng chất, chất chống oxy hóa và chất xơ hơn, giúp ngăn ngừa tăng cân, béo phì, giảm nguy cơ mắc bệnh tim, đái tháo đường và hội chứng chuyển hóa.

Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng, chế độ ăn dựa trên thực vật có thể giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch, một số loại ung thư, đái tháo đường, béo phì và có thể kéo dài tuổi thọ.

Ăn chay đúng cách có lợi cho sức khỏe.

2. Trẻ em ăn chay dễ bị thiếu hụt dinh dưỡng quan trọng

Mặc dù chế độ ăn chay mang lại một số lợi ích sức khỏe nhưng cũng tiềm ẩn nguy cơ thiếu hụt dinh dưỡng nếu không được lên kế hoạch và thực hiện đúng cách, đặc biệt là đối với trẻ em đang trong giai đoạn phát triển.

Trẻ em có nhu cầu dinh dưỡng cao để phát triển thể chất và trí tuệ toàn diện. Chế độ ăn chay, đặc biệt là thuần chay loại bỏ hoàn toàn các sản phẩm từ động vật (thịt, cá, trứng, sữa, mật ong...) dễ gây ra những thiếu hụt nghiêm trọng nếu không được bổ sung đầy đủ.

Những chất dinh dưỡng quan trọng mà trẻ ăn chay dễ bị thiếu hụt bao gồm:

Protein (chất đạm): Protein từ động vật có giá trị sinh học cao và đầy đủ các acid amin thiết yếu cần cho sự phát triển của cơ bắp và não bộ. Protein từ thực vật thường thiếu một số acid amin thiết yếu.

Vitamin B12: Vitamin này đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển thần kinh và não bộ, chủ yếu có trong các sản phẩm động vật.

Sắt: Sắt cần thiết cho việc tạo máu và vận chuyển oxy. Sắt từ thực vật (sắt non-heme) khó hấp thụ hơn sắt từ động vật (sắt heme).

Kẽm: Kẽm hỗ trợ hệ miễn dịch, chuyển hóa tế bào và tạo protein. Kẽm từ thực vật cũng khó hấp thụ hơn từ động vật.

Canxi và vitamin D: Cần thiết cho xương và răng chắc khỏe. Nếu không uống sữa động vật, cần bổ sung canxi từ các nguồn thực vật giàu canxi (như sữa đậu nành tăng cường canxi, rau xanh đậm) và vitamin D.

Omega 3 (DHA và EPA): Rất quan trọng cho sự phát triển trí não và thị giác của trẻ. Có 2 nguồn thực phẩm chứa nhiều omega-3 là cá béo và thực phẩm có nguồn gốc từ thực vật. Trong 3 loại omega-3 thì omega-3 DHA và EPA có lợi cho sức khỏe nhất và chủ yếu được tìm thấy các loại cá béo.

Cha mẹ cần cân nhắc kỹ lưỡng khi cho trẻ ăn chay.

3. Cần cân nhắc kỹ lưỡng khi cho trẻ ăn chay

Việc ăn chay có thể mang lại nhiều lợi ích sức khỏe cho người trưởng thành nếu được thực hiện đúng cách nhưng đối với trẻ em, đây là một quyết định cần sự hiểu biết và chuẩn bị kỹ lưỡng để tránh những rủi ro về dinh dưỡng.

Trẻ nhỏ là đối tượng có nhu cầu dinh dưỡng rất cao để phục vụ quá trình lớn lên và hoàn thiện các cơ quan trong cơ thể. Các chuyên gia khuyến cáo không nên cho trẻ ăn chay, đặc biệt là trẻ nhỏ vì nguy cơ thiếu hụt dinh dưỡng ảnh hưởng đến sự phát triển toàn diện của trẻ.

Nếu cho trẻ ăn chay cần có sự tham khảo kỹ lưỡng bác sĩ nhi khoa hoặc chuyên gia dinh dưỡng để xây dựng một kế hoạch ăn chay phù hợp và an toàn cho bé, đảm bảo cung cấp đầy đủ dưỡng chất.

Thực đơn cho trẻ ăn chay cần được lên kế hoạch cực kỳ cẩn thận và đa dạng để đảm bảo cung cấp đủ 4 nhóm thực phẩm: chất bột, chất đạm, chất béo, vitamin và khoáng chất.

Cần thường xuyên theo dõi chặt chẽ sự phát triển của trẻ (chiều cao, cân nặng, sức khỏe tổng thể) và các dấu hiệu thiếu chất (như rụng tóc, chán ăn, da xanh xao, kém tập trung...) để có sự điều chỉnh, bổ sung kịp thời chất dinh dưỡng bị thiếu hụt.

Theo ThS.BS. Đặng Ngọc Hùng, Viện Trưởng Viện Nghiên cứu và Tư vấn dinh dưỡng, đối với trẻ em, không nên cho trẻ ăn chay bởi trẻ đang trong độ tuổi tăng trưởng cần lượng dinh dưỡng đầy đủ cho quá trình phát triển. Nên cho trẻ ăn theo chế độ dinh dưỡng đa dạng nguồn thức ăn (thịt, cá, trứng, sữa, rau xanh, trái cây...) để trẻ được cung cấp đủ dinh dưỡng phát triển tốt về thể chất và trí não.

T.S (Theo suckhoedoisong.vn)